지방종(lipoma)

◈ 정의 (Definition)

지방종은 체간에 자주 발생하는 지방조직으로 구성된 피하성 종양입니다.
혹부리 할아버지의 혹과 같은 것으로 속에 지방이 들어 있습니다.

◈ 원인 (Cause)

원인에 대해서 아직 명확히 밝혀지지는 않았으나 체질적으로 고지혈증의 경우에 잘 생긴다는 설이 있습니다.

◈ 증상 (Symptom)

경부, 전박, 액와부에서 흔히 발견할 수 있습니다. 이는 연하고 단발성이거나 다발성이며 크기가 다양한 쉽게 압박되는 종양입니다.

일정한 크기에 달하면 성장을 멈추고 그 후에는 계속하여 그 상태를 유지 합니다.

그러나 대부분의 지방종은 "표재성 지방종" 이라고 하여 피부 바로 밑의 지방층에서 발생하고 그보다 더 깊은 근육이나 힘줄, 인대에까지는 침범 되지 않는 것이 대부분입니다.

이 경우는 거의 대부분 양성종양으로 '암'이 되는 일은 거의 없습니다. 그러나 지방종중 일부는 근육등 깊은 곳에서 발생하여 점점 자라 올라오기 때문에 신체 일부분이 불거져 보이거나 부풀어 올라 보이는 경우가 있는데 이러한 경우를 '심재성 지방종' 이라고 하며 이런 경우는 '암'인 경우도 있습니다.

또한 지방종은 그 크기가 매우 중요한데, 최대 직경이 5㎝ 미만이면 악성인 경우는 드물고, 5-10㎝경우는 가끔 암일 경우도 있으며, 10㎝이상은 대개가 '지방육종' 즉 암인 경우가 많습니다.

◈ 치료방법 (Treatment)

단순 지방종일 경우는 그대로 두거나, 수술로서 제거하는 것이 유일한 치료 방법입니다.

수술로서 제거하더라도 불완전하게 제거한 경우 수년이 지나면 다시 재발하는 경우가 흔하게 나타납니다.

수술은 표재성이고 조그만한 경우는 부분 마취로서도 가능하나 일단 근육까지 침범되어 있고 크기가 큰 경우에는 반드시 입원하여 제거해야 합니다.

특히 근육 내에 발생한 지방종은 악성암이거나 향후 악성암으로 발전될 가능성이 높으므로 반드시 제거수술을 하는 것이 좋습니다.