정상적인 간                                      간경변이 일어난 간

 

◈ 정의 (Definition)

 

간경변은 만성 간염 등이 오래 지속되어 간세포의 손상이 심해진 경우 간에 '흉터' 가 생긴 것을 말합니다. 피부에 상처를 입은 경우 조그만 상처는 그냥 아물지만 큰 상처는 딱딱한 흉터를 남기면서 아물게 됩니다. 이와 마찬가지로 간세포의 손상이 아물면서 간에 '흉터' 가 생기면 간경변이 되는 것입니다. 흔히 간경화라는 말도 많이 쓰는데 간경변이 좀 더 옳은 용어입니다.

◈ 원인 (Cause)

 

간경변의 대부분의 원인은 만성 B형 간염이 오래 지속된 결과로 간경변이 되는 것입니다. 그외 C형 간염도 최근 중요한 원인이 되고 있고 알콜성 간경변도 있습니다.

 

◈ 증상 (Symptom)

 

간경변증의 증상은 매우 다양하게 나타난다. 피부에 붉은 반점이 거미 모양으로 나타나거나(거미 혈관종) 호르몬 대사의 이상으로 손바닥이 정상인보다 붉어지고 남성에서는 가슴이 커지며 성기능이 저하될 수 있다. 비장이 커지면서 왼쪽 옆구리에서 만져질 수 있고 복수가 차고 양쪽 다리가 부을 수 있으며 피부 바깥쪽까지 확장된 혈관이 튀어나올 수 있다. 또한 간기능의 저하로 황달이 나타날 수 있고 간성혼수(hepatic coma)로 인해 인격이 변하거나 의식을 잃을 수도 있다.
 
◈ 치료방법 (Treatment)

 

간경변 상태를 정상상태로 완전히 회복시키는 효과적인 방법은 아직 없고 더 이상의 간기능의 악화를 막는 것이 간경변 치료의 주된 방법입니다.