◈ 정의 (Definition)

 

간암이란 간의 대부분을 차지하는 간 세포에서 기원하는 악성 종양을 말한다.
우리나라에서 간암은 암으로 인한 사망 원인증 위암 다음으로 높은 사망률을 보일 만큼 간암 발생률이 매우 높다. 또한 간암은 간암의 증상과 치료법의 무지로 조기진단을 놓쳐서 치료시기가 늦어지는 경향이 많다.

 

◈ 원인 (Cause)

 

간암의 가장 흔한 원인은 만성 B형 간염이나 C형 간염, 지속적인 과량의 음주, 간경변 등이다. 이러한 바이러스 감염이나 알코올에 의해 간의 파괴와 재생이 지속될 경우 간암의 발생 위험이 크게 높아진다.

 

건강인에 비하여 B형 간염 바이러스에 감염되어 있을 경우 간암이 발생될 확률은 30~200배, C형 간암 바이러스에 감염되었을 경우에는 30~60배 정도이다.

또한 간병변증은 간암 환자의 70% 이상에서 동반되어 있으며 간경변증 환자들을 5년 이상 관찰할 경우 30% 이상에서 간암이 발생되고 이를 확률로 나타내면 간경변증 환자들 중에서 간암 발생률은 건강인에 비하여 약 100배 정도로 매우 위험률이 높다.

◈ 증상 (Symptom)

 

신체나 간의 중요한 부분을 침범하지 않는다면 별 다른 특이 증세가 없다. 그러나 간암의 진행 속도가 변하거나 간의 중요한 부분을 침범하게 되면 같은 부위에 통증이 발생할 수 있고 갑작스러운 피로감의 출현 혹은 악화, 식욕부진, 황달이 생길 수도 있다. 그러나 대부분은 별다른 증상 없이 우연히 혹은 정기 검사에 의하여 발견된다.

◈ 치료방법 (Treatment)

 

가장 효과적인 치료 방법은 간암의 수술적인 절제이다. 그러나 수술적인 절제가 불가능할 경우가 더 많으며 이런 경우 간암에 영양분과 산소를 공급하는 혈관을 막는 경동맥 화학색전술, 간암에 알코올을 주입하여 간암 세포를 죽이는 경피적 에탄올 주입술, 고주파를 이용하여 간암을 태우는 고주파 열치료 등의 치료를 할 수 있다.
또한 최근에는 간 이식의 성적이 매우 우수하여 간 기능이 나쁘거나 종양의 개수가 많아 수술적 절제가 어려운 경우 간 이식으로 완치도 기대할 수 있다.
한편 간암이 간 밖으로 전이된 경우나 진행된 경우에는 항암제 치료를 고려할 수 있다.