폐렴(Pneumonia)이란?

◈ 정의 (Definition)

폐는 우리 몸에서 필요한 산소를 받아들이고 탄산가스를 내보내는 역할을 하는 중요한 곳입니다.

폐렴은 이러한 폐 조직에 생기는 염증성 질환을 말하며, 세균, 바이러스, 곰팡이, 기생충 등 다양한 원인에 의해 발병할 수 있습니다. 이 중 가장 흔한 것은 세균성과 바이러스성 폐렴입니다.

◈ 원인 (Cause)

폐렴은 세균과 바이러스 등 급성의 감염성 병원균에 의해 발생하는 경우가 대부분이며 그 외 곰팡이, 기생충 등에 발병하는 경우도 있습니다.

기타 알레르기가 폐렴의 원인이 되는 수도 있고, 가루약 등을 잘 못 복용하여 흡인성 폐렴이 생기기도 합니다.

우리가 숨쉬는 공기에는 폐렴을 일으킬 수 있는 물질이 많이 들어있지만 그런 물질이 폐에 들어온다고 해서 모두 폐렴이 생기는 것은 아닙니다.

폐에는 그런 물질을 밖으로 내보내고 병을 일으키지 못하게 처리하여 병에 걸리지 않게 방어하는 능력이 있는데 그런 방어력이 떨어진 사람에서 폐렴이 잘 생깁니다.

어린아이와 노인은 폐의 방어력이 떨어져 있어 폐렴에 잘 걸리지만 건강한 젊은 사람이 폐렴에 걸리는 일은 그리 흔하지는 않습니다.

◈ 증상 (Symptom)

폐렴을 의심할 수 있는 증상으로는 발열과 함께 기침, 가래, 흉통, 호흡 곤란 등의 호흡 기계 증상이 있습니다.

이와 유사한 증상이 급성 기관지염과 부비동염 등에서도 나타날 수 있습니다.

일반적으로 폐렴환자의 80% 정도는 열을 동반하며 대부분 호흡수가 분당 20회를 초과하게 됩니다.

열이 높을 때에는 얼굴이 붉어지고 숨결도 거칠어지며 흉통을 느끼는 경우도 있습니다.

또한 폐에서 원활한 산소 공급이 이루어지지 않아 몽롱해지며 입술이 보랏빛으로 변하는 경우도 있습니다.

폐렴 환자는 X-선 촬영 검사와 미생물 검사 등으로 진단과 치료에 필요한 자료들을 얻게 됩니다.

때로는 더욱 정밀한 진단을 위해 흉부 전산화 단층 촬영(CT)을 하기도 하며 그 외에 혈액 배양을 위한 채혈 검사나 늑막에 물이 찬 경우 실시하는 흉부 천자 검사 등을 실시합니다.

증상, 설사, 복통 등의 소화 기계 증상 등 다양한 증상을 보일 수 있습니다.

◈ 치료방법 (Treatment)

입원 치료는 보통 65세 이상의 경우나 당뇨병, 신부전, 심부전, 만성 폐질환, 알코올 중독증, 암 환자 등 다른 질환을 갖고 있는 경우, 경구약 복용이 어려운 경우, 폐렴의 합병증이 유발된 경우, 빈맥이나 빈호흡이 있거나 의식 변화가 동반된 경우에 적응됩니다.

구체적인 치료는 원인균이 어떤 것이냐에 따라 치료방법도 조금씩 차이가 납니다.

각각의 세균에 따른 적절한 항생제의 사용이 필수적이며, 노인의 경우 독감에 걸리면 폐렴으로 진행할 가능성이 높고 사망률 또한 높으므로, 미리미리 독감이나 폐렴구균에 대한 예방접종 등이 필요합니다.

증상에 따라 고열을 동반하거나 기침이 심한경우에는 해열제와 진해제를 사용할 수 있습니다.